Le béton créé dans l’espace est un sujet intéressant. Sur la Station spatiale internationale, on peut voir que les choses deviennent un peu plus tangibles. Des bâtiments en béton seront-ils construits sur Mars et sur la Lune ? Les humains achèteront-ils un jour une maison en béton dans l’espace ?
De leur point de vue unique, à 345 kilomètres au-dessus de la Terre, les astronautes de la station partagent souvent des photos et des prises de vue aériennes époustouflantes. Cependant, des centaines d’expériences sont menées quotidiennement dans le laboratoire volant.
Lors d’une expérience récente, du silicate tricalcique – connu sous le nom scientifique de béton – a été mélangé à une solution aqueuse pour la première fois . Le sable, le gravier et les roches combinés à la poudre de ciment et à la pâte à base d’eau sont les principaux ingrédients du béton. La technique est beaucoup plus compliquée qu’il n’y paraît, même si elle semble aussi simple que la préparation d’un gâteau.
Béton créé dans l’espace. Et tout change sous l’influence de l’apesanteur
Pour comprendre comment l’apesanteur modifie la composition chimique du béton, jusqu’à ses structures microscopiques, des astronautes ont participé à l’étude Microgravity Investigation of Cement Solidification.
Comment ce béton se solidifiera-t-il ? Quelle sera sa microstructure ? Les scientifiques tentent de répondre à ces questions. Ce que l’on sait aujourd’hui :
Diverses combinaisons ont été créées en utilisant différentes quantités de poudre de ciment, d’eau, d’additifs et de temps. Comme c’est à ce moment-là que ces structures moléculaires se modifient pour former des cristaux imbriqués, les scientifiques ont étudié la façon dont la poudre de ciment se dissout dans l’eau, ce qui, dans des conditions spatiales, est également intéressant en soi.
Le béton créé dans l’espace. Des échantillons mélangés sur Terre ont été comparés à des combinaisons dans la station spatiale
Il est intéressant de noter que la pâte de ciment dans l’espace s’est avérée plus poreuse. Il est méritant de noter ici que la résistance du béton aurait été affectée par des espaces plus ouverts.
Le béton sur Mars et sur la Lune
Selon la NASA, les projets futurs pour la Lune et Mars dépendent directement de notre compréhension du fonctionnement du béton dans l’espace. Le béton peut être essentiel pour construire des habitations sûres sur ces deux surfaces, car il peut protéger les personnes des radiations dangereuses et des météorites.
Le béton peut également être fabriqué à partir de matériaux déjà présents sur la Lune ou sur Mars. Le régolithe, ou poussière lunaire, peut être utilisé comme composant du béton spatial. Le transport des matériaux serait moins coûteux s’ils étaient déjà disponibles.
Une expérience testant des échantillons de ciment contenant des particules lunaires artificielles est actuellement en cours à bord de la station spatiale.
L’idée est de construire dans l’espace quelque chose qui ressemble à du béton. Le béton est plus durable que beaucoup d’autres matériaux et offre une excellente protection.
Les scientifiques ont conclu que c’était faisable. La prochaine étape consiste à trouver des liants adaptés à l’espace et aux différents niveaux de gravité, de l’apesanteur à la gravité de Mars et au-delà.
Et le liquide BETOFF dissoudra-t-il le béton créé dans l’espace?
Pour l’instant, nous ne connaissons pas la réponse à cette question. Nous pouvons seulement supposer qu’il le fera, car si ce n’est pas BETOFF, alors quoi ?)
